【第1部】　第12話　仲直りとキス①

　なんでこうなるの？

　私はヘンリーと向かい合っていた。

　先ほど祖父がヘンリーを呼び出し、私の前へと座らせた。

　そこへちょうど通りかかった龍も捕まってしまい、祖父の斜め後ろに座らされることになった。

　居間の中央で正座をし、向い合う私とヘンリー。

　その横では、祖父があぐらをかき腕組みをし、私たちを真剣な眼差しで見つめている。

　そして、その斜め後ろには、硬い表情で私達に視線を送る龍がいた。

　なんなの、この構図は……。

「さあ、存分に語り合うがいい！」

　祖父の掛け声と共に、試合開始のゴングが鳴った。

　いや、私は普通にヘンリーと二人で話したいんだけど……。

　私は気まずくて、さりげなくヘンリーのことを盗み見る。

　ヘンリーは先ほどからずっと下を向いたまま、私と視線を合わせない。

　私は意を決して切り出した。

　せっかくの機会なんだから、ここで謝らなきゃ私じゃない！

「ヘンリー、あの……さっきは、ごめんね」

　気合を入れたくせに、私の声はだんだん尻すぼみになっていく。

　しかし、ヘンリーは勢いよく顔を上げ、私のことをまじまじと見つめてきた。

「……なんで流華が謝るの？」

　本当にわからないという表情で、その潤んだ瞳を私に向ける。

「だって、私、ヘンリーに酷いことを」

「ううん！　僕が悪いんだよ。流華の気持ちも考えずに一方的につきまとって。

　……僕はやっぱり駄目だね。今まで誰にも怒られたことなかったから、何が駄目なことなのかわからないんだ。

　でも、流華は正直に僕に気持ちをぶつけてくれた、嬉しかったよ。

　流華に嫌われてしまったことは、すごく悲しいけど……また好きになってもらえるまで僕あきらめないから、頑張るから！

　傍にいることを許してほしい」

　ヘンリーは懇願するように、その綺麗な顔を私に近付ける。

　どうやら、私たちの間で誤解が生じているようだ。

「あのねヘンリー、私は別にあなたのこと嫌いになってないよ。

　ただ、もう少しだけ私に自由な時間がほしかっただけで。なのに、あんなにきつい言い方しかできなくて。私も反省してたんだ。

　……ヘンリーこそ、私のこと、怒ってないの？」

　私は恐る恐る窺うようにヘンリーを見つめた。

「怒る？　なんで？　僕が流華のことを嫌ったり、怒ったりするわけないだろ」

　ヘンリーが私の手をぎゅっと握り、顔を至近距離まで近づけてくる。

　一瞬息が止まり、心が高鳴った。

「僕はまだ流華の傍にいて、いいの？」

　キラキラと輝く瞳が私を捉える。

　なんだか、吸い込まれていきそうだ。

「……もちろんだよ。私もヘンリーがいないと寂しい。

　ただ、四六時中一緒っていうのは、やめてね」

　私が微笑みかけると、ヘンリーは嬉しそうに何度も頷いた。

「わかった、努力するよ！　また気に喰わないことあればすぐに言ってね。

　僕、流華のためならどんなことでもするから」

　なぜかヘンリーの顔がどんどん近づいてくる。

　私は逃げることもできるはずなのに、体が言うことを聞かず、動けない。

　彼のことを待って、る？

　一体、私はどうしたっていうの！

「うぐっ」

　ヘンリーが突然変な声を出したので、私はいつの間にか閉じていた目を開けた。

　なんと、ヘンリーが龍に羽交い絞めされているではないか。

「ちょ、龍！　何してるのっ」

「お嬢、なんでじっとしているんですか！　こいつはお嬢にキスしようとしてるんですよ！」

　龍に言われてはっとする。

　そういえば私、いつもヘンリーにキスされそうになっても逃げていない。

　なんでかな……だって、嫌じゃない、から？